感染予防（2）-自然発生説(1)

古代ギリシャ時代の
哲学者『アリストテレス』が説いた、

「昆虫やダニなどの微小な生物は、

無生物を生物にする「生命の素」が、
含まれている泥などの無生物から、自然に発生する。」という、

「自然発生説」が、長い間信じられてきました。

１７世紀当時、
汗まみれの布で小麦を巻き、それを壺に入れると、

２１日以内には、それがハツカネズミへと生まれ変わる、

腐った肉がウジ虫を発生させるなど、

生命を作るレシピが、本当に信じられていました。

しかし、１６６８年、
イタリアの内科医、生物学者で、
詩人の『フランチェスコ・レディ』は、

自然発生説の考えを否定し、

ウジ虫は、ハエから生まれるものだと証明しようとして、

６つのビンを用意しました。

そして、それを３つずつ、２グループに分け、

ビンの中に、
魚の死骸、牛肉、何も入れないのを準備しました。

そして、１つ目のグループには、
ビンの口を、目の細かいガーゼで覆い、
空気しか出入りしないようにし、

２つ目のグループには、ビンの口に、
何もつけず放置しました。

すると、
ハエが、自由に出入り出来た、
ビンの口に何もつけなかった、
魚の死骸、牛肉には、ウジ虫が発生しましたが、

ハエが、自由に出入り出来なかった、
ビンの口に目の細かいガーゼで覆ったビンには、
ウジ虫が発生しませんでした。

さらに死んだ蛆やハエを、
肉や魚の死骸と一緒に、
ガーゼで覆ったビンに入れましたが、

ウジ虫は、発生しませんでした。

しかし、人々は、この実験は、
単に、ウジ虫は、腐った肉から発生するものではない事が、
証明されただけで、

自然発生説を、否定するものでは、ないと考えました。

しかし、
『フランチェスコ・レディ』の、
異なる条件を複数用意するという実験方法は、
現在では、対照実験と呼ばれ、
実証科学の端緒となる画期的なものでした。

そして、１７４５年、

イギリスの生物学者で、
カトリックの司祭の『ジョン・ニーダム』は、

肉汁をガラス瓶にいれてコルクで栓をした後、加熱し、

冷ました後、数日たってから、
観察すると、多くの微生物が発生していたので、

ことから微生物が自然発生したと主張しました。

そして、イタリアの博物学者で、
「実験動物学の祖」と呼ばれることになる
『ラザロ・スパランツァーニ』は、

『ジョン・ニーダム』の実験結果に疑問を持ち、

１７６５年、ガラス瓶に肉汁を、長い時間をかけて加熱処理し、

コルクを使わず

ガラス瓶の口を開放にしたままのものと、

ガラス瓶の口を溶かして、密封したものの、２つを用意し、

観察した結果、実験を行い、
密封した方には、微生物が、自然発生しないことを確かめました。

しかし、『ラザロ・スパランツァーニ』ら「自然発生説」派の人々は、

「密封したことにより、
新鮮な空気との接触ができなくなったから、
生命の発生を、失敗しただけで、

生命が発生するには、新鮮な空気が必要だ！」と反発しました。（続く）