首を斬られた場合（5）-プラナリア-体が記憶する

アメリカの遺伝学者『トーマス・ハント・モーガン』が、
扁形動物門のプラナリア（ウズムシ）を、



２００以上に裁断した結果、

再生できる栄養環境さえあれば、

遅延や不完全な再生はあったものの、

２００を超える全てのプラナリア（ウズムシ）が、
再生したそうです。

ただし、条件があり、
咽頭および目の前にあたる部分には、
万能細胞を持たないため再生出来ないし、

切断実験をする際は、
１週間前から絶食させておかないと、
切断時に自分の体内の消化液で、
自身の体を溶かしてしまい、死亡するそうです。

そして、色々と活躍している、アメリカのタフツ大学の
『マイケル・レヴィン 』博士と『タル・ショムラット』らが、

数百というプラナリアの飼育環境の温度、時間、
水の種類、餌の種類などを徹底的に均一化し、

プラナリアを、暗闇で１０日間、
シャーレにざらついた場所をつくり、

ざらついた場所に、
餌がある事を、学習させたそうです。

そして、
学習させなかったプラナリアと一緒にして、

青いLEDライトで、
餌のある、ざらついた場所を照明したそうです。

プラナリアは、光を避ける習性があるので、

ざらついた場所に、
餌があると学習しないプラナリアは、
光の当たるざらついた部分に、行きませんでした。

学習したプラナリアは、
光を避ける習性があるにもかかわらず、
感触を頼りに、
青いLEDライトの当たるざらついた場所に行き、
餌を獲得しました。

その記憶は、
最後のトレーニングから１４日間、持続することを確認しました。

そして、
学習していたプラナリアの頭部を切断して、

１０－１４日後に、
尾部から再生させた個体が、
切断前の記憶が残存しているかを調べる実験をしました。

新たな脳を完全再生したのだから、
覚えていないのは当たり前だと思っていました。

実際、学習していた頭部再生後のプラナリアと、
学習していないプラナリアを比べると、
ざらついた部分の餌への到達時間は、
あまり変わりませんでした。

しかし、
新たな頭部を再生したプラナリアは、

学習していないプラナリアを比べると、

再学習で学ぶ速度が、格段に早く、

一度ざらついた場所にある餌を食べさせただけで、

以前の学習を思い出したかのように行動しました。

この謎を解くにはさらなる研究が必要ですが、
記憶は脳の外にもあるのではないか？
と推測されました。

プラナリアの研究は、再生医療だけでは、なく、
アルツハイマーや認知症など、
老化現象に伴う記憶消失などの治療に、
応用できる可能性が、示唆されました。（続く）