宇宙に行った生物

食中毒を起こすサルモネラは、
宇宙では毒性を高めることが分かりました。

２００６年９月スペースシャトル『アトランティス』で
宇宙へ送られ地球に戻ってきたサルモネラ菌は、

通常よりも少ない投与量（4分の1程度）で
ネズミを感染させることができたそうです。

サルモネラ菌を使って
５０％のネズミが死ぬまでに要した宇宙帰りの菌の量は、
地上の菌の４分の１量にとどまったそうです。

地球培養のサルモネラ菌を与えたネズミは
３週間後に４０％が生存していましたが、
宇宙旅行を経たサルモネラ菌を
与えられたネズミの生存率はわずか１０％。

無重力環境では細胞膜が周囲の液体から
受ける圧力が減るためだと推測されています。
なお、宇宙で培養されたサルモネラでは、
167の遺伝子の発現過程が変化したそうです。

『Public Library of Science ONE』誌で最近発表された
Nickerson氏の最新の研究においては、

サルモネラ菌が再び宇宙へ打ち上げられたが、
十分な養分で培養された場合は、
やはり非常に高い毒性を示したとのこと。

ただし、養分濃度の低い培養液に入れたサルモネラ菌では、
毒性がはるかに低くなることが確認されました。

研究に当たった微生物学者は、
この研究結果はサルモネラや他の病原菌への理解を前進させ、
新たな治療法の促進に寄与するものだと語っています。

ちなみに、宇宙に行った最初の生物はミバエとトウモロコシの種。
１９４７年、アメリカのＶ２ロケットによって打ち上げられたそうです。

この実験の目的は高高度における宇宙線被曝の
影響を調査することでした。

地球軌道を周回した初の動物は、
ソ連が１９５７年１１月３日に打ち上げた
スプートニク２号に搭乗していた
イヌのライカ（本名：クドリャフカ＝巻き毛ちゃんが、
外人には発音し難いので、
ライカ＝吠える者に改名したそうです。）でした。


発射時の爆音とエンジンの振動に驚いて
脈は３倍に上昇したそうです。

宇宙船は軌道に到着したのですが、
断熱材が一部損傷したため、
数時間で船内の気温は１５度から４１度に上昇し、

打ち上げから５時間後、
ライカは生命反応を示さなくなったそうです。

このことは２００２年まで秘密にされていて、
宇宙で１週間生きていたとされていたそうです。

１９６０年８月１９日、スプートニク５号に乗った
イヌのストレルカ（＝小さな矢）とベルカ（＝リス）は、
１日以上地球軌道を周回して生還した初の動物です。


ストレルカとベルカ

ストレルカ（写真左）の子犬のプーシンカ（＝ふわふわちゃん）は、
フルシチョフによってジョンＦケネディの娘に贈られ、
プーシンカの子孫は現在も生存しているそうです。

プーシンカが来た時、
大統領を警護するシークレットサービスは、
探知機や爆薬など危険な物が犬の体に入っていると考え、
殺害して解剖しようとしましたが、
大統領がそれを止めたそうです。

そして、
ウォルター・リード米軍医療センターで精密検査した結果、
危険な物は無く、異常が無かったそうです。

その後、プーシンカは子犬を数匹出産しました。
大統領はその一団をまとめて、プープニクと呼んだそうです。

ガガーリンが１９６１年４月１２日に,

人類初の宇宙飛行を成し遂げるまでに、
少なくとも10匹のイヌが周回軌道に打ち上げられたそうです。

ソ連は１９６６年２月２２日にコスモス１１０号に
イヌのヴェテロク（＝そよ風）とウゴリョーク（＝小さな石炭）を
乗せて、帰還するまでの２２日間を軌道上で過ごしたそうです。

イヌの記録としては、宇宙にいた期間では、現在でも最長記録です。